Соня училась в русской школе, где рано проявила вокально-драматические способности, затем в одесской Школе искусств Маранди. В начале актёрской карьеры исполняла в театре русские песни в дивертисментах, участвовала в небольших еврейских труппах, разъезжавших по черте оседлости (тогда она и овладела языком идиш). Выйдя замуж за руководителя одной из трупп, М. Гейне (Хаймовича), она отправилась с ним на гастроли в Лондон.
    В 1884г., после запрета театра на идиш в России, переехала в Америку, играла в нью-йоркском театре “Ориентал” и ряде других еврейских театров. В 1887г., после приезда Якова Адлера из Лондона, начала работать вместе с ним - и в 1891г. Сара Гейне стала Сарой Адлер. Особым успехом пользовался актерский дуэт Адлер в пьесах Якова Гордина, одна из которых, “Он а хейм” (Без крова), была специально для них написана.

     За два десятилетия Сара сыграла едва ли не весь женский репертуар театра на идиш. В 1919-21гг. выступала в Лондоне: первоначально в Еврейском театре (вместе с мужем и дочерьми Фрэнсис и Стеллой), а затем в театре, которым руководил И. Бузет, после чего вернулась в Америку, играла в американской провинции в еврейских и русских труппах. В конце 1920-х годов работала в еврейском Народном театре.
     Сара Адлер была одной из первых актрис на еврейской сцене, усвоивших реалистическую манеру игры. Наиболее удачные её роли: Минна в одноименной пьесе Л. Кобрина, Фаня Зархис в “Эмесе крафт” Я. Гордина, Гителе в “Геброхене херцер” З. Либина, Нора в “Кукольном доме” Ибсена, Амалия в “Разбойниках” Ф. Шиллера, Катюша Маслова в инсценировке “Воскресения” Льва Толстого.