Стерну ещё не было года, когда его родители-музыканты увезли мальчика в США. Исаак начал играть на скрипке в 8 лет, закончил консерваторию в Сан-Франциско. В 11 лет публично исполнил Концерт для двух скрипок Баха. Сенсацией стало выступление Стерна в  в 1943 году, после которого о Стерне заговорили как об одном из выдающихся скрипачей мира.
    От своих учителей Стерн унаследовал традиции русской и франко-бельгийской скрипичных школ. Более 40 лет Стерн руководил нью-йоркским концертным залом Карнеги-Холл и дал там 170 сольных концертов. Стерн побывал с гастролями в Канаде, Индии, Японии, на Филиппинах, в Австралии, странах Южной Америки и Европы. Несколько раз посещал СССР, где вместе с Давидом Ойстрахом исполнял и записал на пластинки концерты для двух скрипок Вивальди и Баха. Играл в Китае по приглашению правительства КНР в 1979г. Документальный фильм "От Мао до Моцарта: Исаак Стерн в Китае" - был удостоен премии "Оскар" в 1980г.

    Стерн часто выступал в Израиле, оказывал поддержку музыкантам-репатриантам, возглавлял Американо-Израильский культурный фонд. Летом 1967г. вместе с Леонардом Бернстайном он участвовал в концерте на горе Скопус в Иерусалиме.

     Cтерн был убеждённым защитником Израиля и на протяжении многих лет не давал концертов в Германии по идейным соображениям. В 1973г. по инициативе Стерна в Иерусалиме был создан Музыкальный центр. В 1974г., когда ЮНЕСКО отменила свои программы в Израиле, он организовал бойкот ЮНЕСКО, поддержанный многими музыкантами. В 1991г., когда на Израиль падали иракские Скады, он играл в Израиле, надев противогаз.
    Стерн - обладатель премии Вольфа в области искусства (1987), кавалер Ордена Почётного Легиона (Франция), Национальной и Президентской медалей Почёта (США). Сохранилось более ста записей его игры.
 

Вне Нью-Йорка

Звезда в серии "Звукозапись" в Лос-Анджелесе, бул. Голливуд 6540.