Раввин, которого не хотят прогнать из города, - это не раввин;

а раввин, который позволяет себя прогнать, - это не мужчина.

Исраэль Салантер

    Исраэль Салантер - талмудист и религиозный проповедник, основоположник движения Мусар (мораль). С 12 лет Исраэль учился у раввина Цви-Гирша Бройда в местечке Саланты (ныне Салантай, Литва; отсюда прозвище "Салантер", практически вытеснившее фамилию). Большое влияние на формирование мировоззрения молодого Салантера оказали личность и взгляды Иосефа Зунделя из Салант (1786–1866), учёного и аскета, который отказался от раввинского поста, зарабатывал на жизнь коробейничеством и занимался Талмудом лишь в свободное время.
    Поставив целью своей жизни нравственное возрождение еврейства, Салантер готовил себя к деятельности проповедника, тщательно изучал Галаху, но главное внимание уделял морали, самопознанию и самосовершенствованию. Угрозу традициям иудаизма Салантер усматривал, в частности, в хасидизме. В противовес хасидизму, учившему, что служить Богу надлежит с радостным чувством, Салантер видел в веселье и радости греховное легкомыслие.
    Приглашённый в 1840г. виленской общиной на должность руководителя одной из иешив, Салантер основал в 1849г. в городе специальную молельню мусар штибл (в отличие от штиблов хасидских), где произносил проповеди перед ремесленниками и торговцами, призывая к покаянию и рисуя мрачные картины неотвратимого возмездия за любую провинность. Будучи суровым аскетом, Салантер тем не менее полагал, что сохранение жизни и здоровья важнее любой обрядности. В 1848г., когда в Вильно была эпидемия холеры, он самоотверженно, игнорируя опасность заразиться, помогал больным и призывал верующих к тому же.
    Переехав в 1849г. в Ковно (ныне Каунас), он основал и там мусар штибл, а также новую ешиву, из которой впоследствии вышли многие известные проповедники движения Мусар. Салантер добился улучшения бытовых условий учащихся, устроив для них общежитие и столовую. Он требовал от учеников аккуратности и опрятности в одежде, учил правилам поведения и эстетике.
    Видя, какое влияние на евреев Литвы оказывают распространившиеся в Германии идеи Хаскалы, Салантер решил дать отпор этой идеологии там, где она зародилась. В 1857г. он отправился в Германию, чтобы прочитать студентам Кенигсбергского университета курс иудаизма. Его эрудиция и энергия нашли признание также среди немецких ортодоксов. В 1860г., переехав в Мемель (ныне Клайпеда), Салантер стал издавать еженедельный журнал "Ха-твуна", пропагандировавший идеологию мусар. Он принял немецкое подданство, стал носить европейскую одежду и читал проповеди по-немецки. Живя в Тильзите, Франкфурте-на-Майне и Берлине, Салантер активно переписывался со своими учениками в Литве.
   Он постоянно искал новые формы для распространения ортодоксального иудаизма. Салантеру принадлежат опередившие своё время идеи: составление арамейско-ивритского словаря для изучения Талмуда; перевод всего корпуса Талмуда на иврит (к чему лишь столетие спустя приступил А. Штайнзальц) и на европейские языки (процесс, который также начался через два-три поколения после смерти Салантера); распространение еврейской религиозной литературы на русском языке и многое другое. В 1880-82гг. Салантер жил в Париже, занимался распространением еврейских знаний и способствовал укреплению еврейских учреждений, затем вернулся в Кенигсберг и через год умер.
    Личность и учение Салантера оказали огромное влияние на развитие ортодоксального еврейства, хотя в литовской общине его высказывания и поступки нередко вызывали активное неприятие. Его важнейшие работы: "Послание о морали" (1858), "Разумные речения" (1878), "Твердыня Израиля" (1883).