Окончив школу в Монтиселло, Джудит получила степень бакалавра в Барнард-колледже (1958), затем окончила Школу права Нью-Йоркского университета (1962). Начав адвокатскую карьеру в 1963г. в нью-йоркской юридической фирме Sullivan & Cromwell, она в 1969-м перешла в Olwine, Connelly, Chase, O'Donnell & Weyher, где вскоре заняла должность партнёра, став первой женщиной-партнёром в истории фирмы.

   Признавая талант, опыт и достижения Джудит Кей в качестве судебного адвоката, губернатор Марио Куомо в 1983г. назначил её судьёй Апелляционного суда штата Нью-Йорк. Первая женщина на таком посту в 150-летней истории этого суда, она стала затем его главным судьёй - вторым (после Б. Кардозо) евреем на этой должности. Наконец, в 1993г. Джудит Кей стала первой женщиной, занявшей высшую должность в юридической системе штата Нью-Йорк - Верховного судьи штата. Работая на этом посту, она создала штату репутацию национального лидера в судебной реформе. В 2002-03гг. она была также председателем Совета директоров Национального центра судов штатов.

    В 2008г., достигнув предельного по закону штата 70-летнего возраста, Кей вышла в отставку с поста судьи. Она продолжает трудиться в качестве консультанта ряда фирм, члена советов нескольких фондов, колледжей и др. В 2010г. она была назначена независимым консультантом для расследования нарушений этики губернатором штата Дэвидом Пэтерсоном. Она автор множества публикаций в юридических и общих изданиях, почётный доктор права нескольких университетов, имеет ряд профессиональных наград.