Кларенс Стайн изучал архитектуру в Колумбийском университете и парижской Ecole des Beaux-Arts. По возвращении в США, с 1911г. работал в архитектурном бюро Бертрама Гудхью, участвовал в проектировании выставки "Панама-Калифорния" (1915), Калифорнийского технологического института в Пасадене и др. В 1919г. открыл собственный офис в Нью-Йорке.

      Стайн был одним из основателей Американской ассоциации регионального планирования, развивавшей идею "города-сада", выдвинутую британским архитектором Эбенезером Ховардом (1850-1928). Вместе со своим компаньоном Генри Райтом Стайн спроектировал застройку района Саннисайд-Гарденз в Квинсе (1924-29) и вдвое большего района Редбёрн в Фэйр-Лоун, Нью-Джерси, а также Хиллсайд-Хоумс (Вильямсбридж, Бронкс, 1935), Уолт-Уитмен-Хаузес (Форт-Грин, Бруклин, 1941) и др.

   В 1923-25гг. Стайн был председателем Комиссии штата Нью-Йорк по жилищному и региональному планированию. Он автор книги "К новым городам для Америки" (1951).