По окончании средней школы Гилда училась в Мичиганском университете в Энн-Арборе, но не окончила его, предпочтя артистическую карьеру. Её профессиональный дебют состоялся в 1972г. в Торонто, Канада, в мюзикле "Godspell". Затем она выступала в составе торонтской комедийной труппы "Second City".
    В 1973-75гг. Раднер была одним из главных персонажей комедийной радиопрограммы "National Lampoon", которую транслировали около шестисот радиостанций США и Канады. Но настоящую славу ей принесло участие в телешоу "Saturday Night Live" (1975-1980), в котором она пародировала знаменитостей. За эту работу Раднер в 1978г. получила премию Эмми.
    В 1979г. Раднер появилась на Бродвее в спектакле одного актёра "Gilda Radner - Live From New York". Спектакль имел успех, в 1981г. по нему был снят фильм. В первой половине 80-х она снялась в главных ролях в трёх фильмах, вместе со своим вторым мужем Джином Уайлдером (они поженились в 1984г.)
    В 1986г. у Гилды был диагностирован рак яичников. После интенсивной терапии наступила ремиссия, во время которой она написала книгу воспоминаний "It's Always Something". Она получила несколько предложений, готовилась к новым ролям... В 1990г. ей была присуждена премия Грэмми - посмертно.

    Организацию "Gilda's Club" создали в 1995г. Джин Уайлдер, психотерапевт Гилды Джоанна Булл и кинокритик Джоэл Сигел. Миссия этих клубов - создание условий для встреч людей, больных раком, их друзей и родных, для их эмоциональной и социальной поддержки в дополнение к лечению. Красная дверь - отличительная особенность этих клубов.
 

Вне Нью-Йорка

В 2003г. Раднер была удостоена звезды в серии ТВ на Аллее Славы в Лос-Анджелесе (бульвар Голливуд, 6801). Квартал Гилды Раднер есть также в Торонто, Канада, и в Уайт-Плейнз, Нью-Йорк.