Семья Голды в 1906г. эмигрировала в США и поселилась в Милуоки, Висконсин. Воспоминания раннего детства о еврейских погромах, известия о массовых убийствах евреев во время гражданской войны на Украине, а также изучение произведений еврейских национальных мыслителей привели Голду к вступлению в партию сионистов-социалистов Поалей Цион. В 1917 г. она вышла замуж за Морриса Меерсона. Уже в молодости Голда привлекала к себе внимание незаурядным ораторским талантом в выступлениях как на идиш, так и по-английски.

    В 1921г. Голда Меир репатриировалась в Эрец-Исраэль, где вместе с мужем поселилась в кибуце Мерхавия. Она приняла активное участие в политической жизни ишува и в 1928 г. была избрана секретарем исполкома Совета трудящихся-женщин, а в 1932г. направлена в США в качестве эмиссара в организацию "Pioneer women". По возвращении в 1934г. Меир была введена в исполнительный комитет Гистадрута, а затем назначена главой его политического отдела.

    В 1940-е годы Меир принимала активное участие в борьбе с британской администрацией подмандатной Палестины. Когда британские власти арестовали в июне 1946г. лидеров ишува, Меир была избрана главой политического отдела Еврейского агентства, то есть главным представителем ишува в его переговорах с администрацией. В январе 1948г. Меир была направлена в США, чтобы заручиться поддержкой американского еврейства в борьбе против арабской агрессии и за создание независимого государства.

   10 мая 1948г., за четыре дня до провозглашения независимости Израиля, Меир тайно прибыла в Трансиорданию, где встретилась с королем Абдаллой ибн Хусейном в надежде удержать его от нападения на еврейское государство. После провозглашения Государства Израиль Меир была назначена послом в Москве и занимала этот пост в течение семи месяцев. В условиях нараставшего государственного антисемитизма прибытие в СССР израильских представителей вызвало открытый энтузиазм у советских евреев. В праздник Рош ха-Шана около пятидесяти тысяч человек собрались у московской синагоги, чтобы приветствовать израильского посла.

      В 1949г. Меир была избрана в Кнессет от партии МАПАЙ и назначена на пост министра труда; позднее почти десять лет она занимала пост министра иностранных дел. Меир приобрела международную известность и достигла больших успехов, убеждая зарубежных лидеров в моральной правоте Израиля в его конфликте с арабскими странами. Она принимала активное участие в работе Организации Объединенных Наций. Её речи с трибуны ООН нередко были центральным событием заседаний Генеральной Ассамблеи. С 1965г. Меир - генеральный секретарь МАПАЙ; после Шестидневной войны 1967г. она стала генеральным секретарём объединённой Партии труда.

    После смерти Леви Эшкола Меир стала главой правительства Израиля. В 1969г. Партия труда одержала победу на выборах, и Голда Меир вновь возглавила правительство, первоначально опиравшееся на "коалицию национального единства", сложившуюся накануне Шестидневной войны. Меир выдвинула концепцию Израиля как центра мирового еврейства и заявила о поддержке Израилем борьбы советских евреев за право репатриации на историческую родину. В августе 1970г. Меир приняла американскую инициативу, согласно которой Египет должен прекратить Войну на истощение в ответ на обязательство Израиля отойти к "безопасным и признанным границам", установленным в ходе мирного урегулирования арабо-израильского конфликта.

    Несмотря на внушительную победу в Войне Судного дня (1973), политические и военные просчёты правительства вызвали глубокие перемены в настроении общества. Хотя после выборов в Кнессет восьмого созыва МАПАЙ сумела вновь сформировать правительство, во главе которого стояла Меир, это правительство было вынуждено подать в отставку уже в апреле 1974г., после публикации отчёта комиссии Аграната о причинах неудач в начальный период войны. Меир отказалась также от поста лидера партии и ушла с политической арены.

    Меир похоронена на горе Герцля в Иерусалиме. Её деятельность отмечена Государственной премией Израиля (1975).
 

Вне Нью-Йорка

Мемориальные доски Голде Меир установлены в Милуоки и в Киеве (Бассейная, 5а). В Милуоки в её честь названы школа, где она когда-то училась, и библиотека Университета Висконсин-Милуоки, в Денвере - Центр политических наук в колледже штата Колорадо. В Израиле её имя носят Центр исполнительских искусств в Тель-Авиве, бульвар в Иерусалиме, улицы в ряде других населённых пунктов.