Руди Маркус окончил университет Макгилл (Монреаль) в 1943г., в 1946г. получил докторскую степень. Работал в Национальном исследовательском центре Канады (Оттава), где занимался исследованием реакций свободных радикалов. С 1951г. в течение 13 лет работал в Бруклине в Политехническом институте. Именно в Бруклине он провел наиболее важные исследования и сформулировал теорию, которая впоследствии стала называться “теорией Маркуса”.

    С помощью разработанного им метода математического анализа Маркус показал, как при взаимодействии молекул возникают силы, побуждающие электроны перемещаться из одной молекулы в другую. Теория Маркуса была признана лишь в 1980-е годы, когда получила солидное экспериментальное подтверждение.
    После Политехнического института Маркус проводил научные исследования и преподавал в университете штата Иллинойс (1964-78), а затем - в Калифорнийском технологическом институте в Пасадене.
      В 1992г. Р. Маркусу была присуждена Нобелевская премия по химии “за вклад в теорию передачи электронов в процессе реакций в химических системах”. Его работа представляет собой важный вклад в разработку новых методов накопления и преобразования энергии.
    Профессор Маркус был награжден премией Вольфа по химии (1985), многочисленными американскими и международными премиями. Он член Американской академии наук и Американской академии искусств и науки.