Есть надежда на будущее твое... и возвратятся дети в пределы свои.

Иеремия, 31:17

Иеремия ...великий народный трибун, воплощенная совесть народа.

С.М. Дубнов (1910)

      Иеремии выпало жить в тяжёлое для Иудеи время. Он родился на территории колена Биньямина, в городке левитов, получил хорошее религиозное образование. Уже юношей он почувствовал в себе дар пророка. В Книге Иеремии читаем: "И простер Г-сподь руку Свою, и коснулся уст моих, и сказал мне Г-сподь: вот, Я вложил слова Мои в уста твои".

       Около 625г. он начал выступать с проповедями. К тому времени уже наметился упадок могущества Ассирии. В Иудее усилилось стремление к возрождению национально-религиозных обычаев. Царь Иосия восстановил роль Иерусалимского Храма как главного святилища и роль священников в жизни страны, изгнав язычников.
       В это время египетский фараон решил захватить часть слабеющей Ассирии и двинулся к Евфрату. Но царь Иосия отказался пропустить его войска, боясь попасть под владычество Египта. Произошла битва в долине Мегиддо, вблизи кармельских гор. Иудеи потерпели поражение, царь Иосия погиб. Хозяином страны стал фараон. Опять начало торжествовать язычество, распространились разврат, произвол властей, увеличились налоги. Пророки стали обличать и царя, и аристократию, призывали их к раскаянию. Те в ответ начали применять карательные меры. Известный в то время пророк Урия, например, был обезглавлен.
       Иеремия стал во главе оппозиции. Обращаясь к новому царю, он говорил: "У тебя же глаза и сердце обращены только к корысти и пролитию невинной крови, к грабежу и произволу". Во время одного из пророчеств Иеремии о том, что Храм будет разрушен в наказание за безверие, толпа потребовала его смерти. На суде пророк заявил: "Яхве велел мне говорить всё то, что вы слышали. Исправьтесь, послушайтесь Бога - и он отменит бедствие, которое предназначил вам. Я же в ваших руках; делайте со мною, что хотите".
        В 606г. до н.э. Ассирия была разгромлена Вавилоном, взошла звезда царя вавилонского Навуходоносора. Иеремия , предвидя, что борьба с могущественной Вавилонией к добру не приведет, призывал правительство и народ Иудеи примириться. Он считал, что в сложившейся ситуации главное - в свободе духовной жизни народа. Он предсказывал, что в случае сопротивления Иерусалим будет разрушен. Это была трезвая оценка ситуации, но в это никто не хотел верить.
         Когда царь Седекия решил выступить против всесильного владыки, Иеремия, желая предупредить народ об опасности этого безумного шага, появился перед Храмом, надев на шею деревянное ярмо и повесив на себя цепи. Но и это предупреждение не было услышано. В июне 586г. войска Навуходоносора ворвались в Иерусалим. Храм Соломона и царский дворец разграбили и сожгли, крепостные стены Иерусалима разрушили, многих жителей увели в плен. Так началось знаменитое Вавилонское пленение иудеев.
         Иеремия ушел в Мицпу, к северу от Иерусалима, к своему другу Годолии, который был назначен правителем страны. Но вскоре Годолия был убит, а его сторонники бежали в Египет, забрав с собой и Иеремию. И здесь он тоже выступал против поклонения чужим богам.
       Иеремия известен благодаря "Книге Иеремии", самой большой из писаний Пророков. Она вошла и в еврейский Танах, и в христианскую Библию.

Вне Нью-Йорка

Имя Иеремии носят улицы в Иерусалиме, Беэр-Шеве, Нетании, Ришон-Леционе, Холоне, Бней-Браке, Рамат-Гане и других городах Израиля.