Будущий миллиардер Карл Айкан окончил Принстонский университет в 1957г., учился в Школе медицины Нью-йоркского университета, но бросил. В молодости увлекался боксом и покером. Его карьера на Уолл-стрите началась в 1961г. В 1968г. он основал брокерскую компанию Icahn & Co., которая специализировалась на торговле опционами. С 1978г. он перешёл к стратегии захвата контроля над отдельными компаниями.
    Айкан приобрёл репутацию корпоративного рейдера после враждебного поглощения компании TWA в 1985г. За два десятилетия он добился существенной или контролирующей позиции в таких крупных корпорациях, как RJR Nabisco, Texaco, Phillips Petroleum, Western Union, Gulf & Western, Viacom, Uniroyal, Dan River, Marshall Field, USX, Marvel Comics, Revlon, Imclone, Federal-Mogul, Fairmont Hotels, Kerr-McGee, Time Warner, Motorola и др.
    Кроме того, Айкан - крупный владелец скаковых лошадей и видный филантроп. В 2011г. его состояние оценивалось в 13 млрд. долларов, и он входил в пятёрку самых богатых людей в штате Нью-Йорк.
 

Вне Нью-Йорка

- Научный центр им. Айкана, Choate School, Уоллингфорд, Коннектикут;
- Лаборатория им. Айкана Института Геномики Принстонского университета.