Выдающийся деятель профсоюзного движения США Сэмюэл Гомперс родился вскоре по прибытии его семьи в Лондон из Нидерландов. Он бросил школу в десятилетнем возрасте, был учеником сапожника, помогал отцу, занимвшемуся изготовлением сигар. В 1863г. семья иммигрировала в Соединённые Штаты и поселилась в Нижнем Ист-Сайде. Гомперс начал работать на сигарной фабрике, вступил в профсоюз рабочих табачной промышленности. В 1870-х годах он стал председателем своего профсоюза и сыграл первостепенную роль в его реорганизации (1879).
        Гомперс участвовал в создании Федерации профсоюзов США и Канады (с 1886г. - Американская федерация труда, АФТ) и был её президентом (1882-1924), а с 1894г. также редактором официального журнала АФТ. В 1900г. он был избран вице-президентом Национальной гражданской федерации, которая добивалась стабилизации трудовых отношений при посредстве коллективных договоров и на основе личных контактов между профсоюзными руководителями и работодателями. Гомперс выступал за активную поддержку американскими профсоюзами военной политики президента Вудро Вильсона в 1917-18гг.
       Гомперс участвовал в создании международных профсоюзных объединений - Панамериканской федерации труда (1918) и Амстердамского интернационала профсоюзов (1919). Крайне враждебно относился к социализму и выступал против признания американским правительством Советского Союза. Несмотря на иммигрантское происхождение, Гомперс требовал ограничить иммиграцию в США, чтобы защитить рабочих Америки от конкуренции.
 

Вне Нью-Йорка

- Бронзовый монумент Гомперса работы скульптора Роберта Эйткена установлен на площади Гомперса на Массачусетс-авеню в Вашингтоне.
- В Сан-Антонио статуя, посвящённая Гомперсу, установлена на набережной.
- 3 сентября 2007г. памятник Гомперсу был торжественно открыт в Гомперс-Парке, в северо-западной части Чикаго. Гомперс-Парк получил своё название в 1929г.
- Именем Гомперса названы школы в Филадельфии, Чикаго и Лос-Анжелесе.