Профессор Берг, один из основателей генной инженерии, вырос в Бруклине. Окончив среднюю школу им. Авраама Линкольна (1943), Берг поступил в Университет штата Пенсильвания, чтобы изучать биохимию, однако ему пришлось прервать обучение ради службы в военно-морском силах США (1944-46).
    Получив степень бакалавра в Пенсильванском университете в 1948г., Берг поступил на работу в университет Кейз-Вестерн-Резерв в Кливленде, где в 1952г. получил докторскую степень. В 1959-ом он стал адъюнкт-профессором Стэнфордского университета, а в 1969г. возглавил кафедру биохимии Стэнфорда.
   Берг занимался (первоначально под руководством Артура Корнберга) исследованием химического состава дезоксирибонуклеиновой кислоты (ДНК) и рибонуклеиновой кислоты (РНК). За "фундаментальные исследования биохимических свойств нуклеиновых кислот, в особенности рекомбинантных ДНК" Берг получил Нобелевскую премию по химии в 1980 году.

   Берг награжден также премией Эли Лилли Американского химического общества, наградой В.Д.Маттиа Института молекулярной биологии Роша, ежегодной наградой Гарднеровского фонда, премией Альберта Ласкера за фундаментальные медицинские исследования. Президент Рейган наградил Берга Национальной медалью науки.

    Пол Берг - член американской Национальной академии наук, Американской ассоциации содействия развитию науки, Американской академии наук и искусств, Американского общества биохимиков и Американского химического общества. Учёный удостоен почетных степеней Рочестерского и Йельского университетов.